IC 443 (la Nebulosa Medusa) è un grande resto di supernova con un diametro di circa 45′, situato nei pressi della regione che ospita l’associazione Gem OB1 nella costellazione dei Gemelli.
La sua distanza è all’incirca 4800 anni luce, si pensa che la stella progenitrice sia stata una dei membri più massicci dell’associazione OB1, il cui nucleo collassato si è trasformato in una pulsar.

La nebulosa, sia nel visibile che nelle onde radio, possiede una forma a guscio, consistente in due metà con raggio e centro differenti; un terzo guscio nebuloso, inizialmente attribuito a IC 443, è ora riconosciuto come un resto di supernova più antico, forse di 100.000 anni.
L’età dell’oggetto resta incerta; c’è un certo accordo sul fatto che l’evento che creò la nebulosa sia avvenuto fra 3000 e 30.000 anni fa.
Tramite le osservazioni condotte col Chandra X-ray Observatory e col XMM-Newton è stata identificata la pulsar nei pressi dell’anello meridionale.

I gas che la compongono sono in interazione con una nube molecolare e con una regione H I posta nelle vicinanze; il mezzo interstellare circostante, a causa dell’urto con l’espansione della bolla creata dall’esplosione della supernova, produce delle deboli emissioni nei raggi X, che corrispondono ai filamenti ben visibili invece alle onde radio.

(Fonte Wikipedia)