La Nebulosa Laguna, denominata M 8 nel catalogo di Messier, è una nebulosa diffusa visibile nella costellazione del Sagittario. Si tratta di una delle regioni H II più brillanti della volta celeste.

La Nebulosa Laguna appartiene al braccio di spirale galattico immediatamente più interno rispetto al nostro, il cosiddetto Braccio del Sagittario; dista circa 4100 anni luce da noi ed è sede di alcuni oggetti e fenomeni astronomici interessanti, come ammassi aperti (vedi NGC 6530), regioni di formazione stellare, nebulose oscure, giovani stelle, gas caldi.

All’interno dell’area più brillante si può scorgere la forma di una clessidra che caratterizza la zona di maggiore formazione stellare,  attorniata da nebulose oscure.

Il nome “Laguna” deriva dalla nube di polvere visibile ad est dell’ammasso aperto centrale.

La Nebulosa Laguna si estende nel cielo per 90’x40′, che ad una distanza di 4100 anni luce equivalgono a 110×50 anni luce di estensione; al suo interno si osservano diversi globuli di Bok, ossia nubi di materiale protostellare collassato.

L’immagine pubblicata è stata ripresa con filtri a banda stretta Ha, OIII e SII, e poi elaborata in tricromia con il metodo “Hubble palette”, miscelando i canali come segue:

L = Ha

R = 0,8*Ha + 0.2*SII

G = OIII

B = 0,85*OIII + 0.15*Ha