Venere e Mercurio compiono la propria rivoluzione tra Sole e Terra,  e vengono pertanto definiti pianeti interni.

Come conseguenza, questi pianeti,  mostrano le fasi come avviene per la Luna che orbita attorno alla Terra.

L’osservazione delle fasi di Venere da parte di Galileo avvalorò, insieme ad altre osservazioni,  la rivoluzione  Copernicana,  ponendo il Sole e non Terra al centro del sistema solare.

Dimensioni e fasi muteranno in funzione della posizione assunta dal pianeta rispetto il Sole e la Terra. Il disco del pianeta assumera’ il minimo diametro apparente quando si troverè in congiunzioine superiore rispetto al Sole, in questa posizione il disco del pianeta sara’ completamente illuminato dal Sole come avviene per il nostro satellite in fase di Luna piena.

Nella posizione opposta definita congiunzione inferiore,  il pianeta si troverà allineato tra Sole e Terra, il disco del pianeta si verra’ a trovare in ombra e pertanto non osservabile come avviene per il nostro satellite quando e’ in fase di Luna nuova,

attorno a questa posizione la fase visibile  assume il massimo diametro angolare.

Quando la posizione del pianeta formerà un angolo di 90 gradi con Sole e Terra, i pianeti interni mostreranno una fase simile al primo quarto di Luna,posizione definita con il termine di massima elongazione orientale o occidentale.