Il Sole è la stella madre del sistema solare, attorno al quale orbitano gli otto pianeti principali (tra cui la Terra), i pianeti nani, i loro satelliti, innumerevoli altri corpi minori e la polvere diffusa per lo spazio, che forma il mezzo interplanetario. Il Sole costituisce da solo il 99,8% della massa del sistema.

Nella foto sono visibili grazie all’utilizzo del filtro H-Alfa Coronado la granulazione e alcune macchie. Si può notare anche la cromosfera interessata da diversi fenomeni emissivi di origine magnetica, come le spicule e le protuberanze solari.

Le protuberanze sono visibili al bordo del disco solare ed appaiono come getti luminosi di gas di forma arcuata, che interessano anche la bassa corona; sul disco hanno invece l’aspetto di “filamenti”, oscuri perché il gas è più freddo e denso di quello delle zone circostanti. L’altezza può arrivare a 40.000 km, per cui il fenomeno interessa anche la corona, ma in casi eccezionali tale valore può essere anche dieci volte tanto. La temperatura è dell’ordine de 20.000 gradi e la velocità di ascesa del gas può raggiungere 700 km/s.