La prima osservazione del pianeta Saturno fu effettuata da Galileo nel 1610.

Il suo cannocchiale non era abbastanza potente da mostrare gli anelli come si presentano nei moderni telescopi anche di modeste dimensioni, inoltre gli anelli presentandosi poco inclinati mostarvao pricipalmente le anse esterne tant’è che  Galileo  pensò  di aver osservato non una stella singola ma una stella tripla.

La prima osservazione che mise in risalto il sistema di anelli fu compiuta da Cassini nel 1675. In particolare il grande astronomo di origine italiana notò la principale divisione che porta il suo nome, la famosa “Divisione di Cassini”, visibile con strumenti di piccole-medie dimensioni purchè di buona qualità ottica.

Le sonde spaziali Pioner e Voyager, a fine anni settanta, permisero di osservare da vicino il sistema di anelli di Saturno che risultarono costituiti da un sistema molto complesso di anelli molto pi’ piccoli e di dimensioni differenti, anhe la Divisione di Cassini larga circa 4000 km contiene molte sottostrutture di larghezza inferiore.

Gli anelli sono composti da particelle di ghiaccio e roccia di dimesione variabile da 10 cm a  1 metro circa. Lo spessore degli anelli e’ appena di un centinaio di metri, e sono osservabili a causa dell’alta riflettivita’ della luce solare.

Questa ripresa del 2024 mostra gli anelli che proiettono l’ombra sul disco del pianeta,mentre nelle anse si percepisce la famosa divisione di Cassini.

A causa dell’inclinazione del pianeta nella sua orbita intorno al Sole, gli anelli osservati dalla Terra  saranno perfettamente di taglio nel 2025  e saranno visibili come una sottile riga scura.

La vista di taglio degli anelli  si verifica circa ogni 14 anni  anni, a causa dell’inclinazione dell piano dell’ecllittc in combinazione con il  periodo di rivoluzione di Saturno attorno al SOLE di 29 anni.

Questo evento in epoca recente si e’ verificato il  22 maggio e il 10 agosto 1995,  l’11 febbraio 1996, il 4 settembre 2009.

Il prossimo evento dopo il 2025 avverra’ il 15 ottobre 2038